Biografía de Alvaro Mutis

EUROPA PRESS | Madrid

Poeta y narrador colombiano, Álvaro Mutis nació en Bogotá en 1923 aunque pasó parte de su infancia en Bélgica y desde la década de 1960 reside en México.

Su padre, Santiago Mutis Dávila siguió la carrera diplomática y en 1925 viajó a Bélgica con su familia, como ministro consejero de la Legación en Bruselas. Mutis llegó a este país de dos años y allí vivió hasta los nueve, cuando su padre murió repentinamente, a los 33 años.

La temprana desaparición de su padre, el primer enfrentamiento de Mutis con la muerte, determinó que su madre, Carolina Jaramillo, decidiera abandonar Europa, permanecer en Colombia y dedicarse al manejo de la hacienda Coello, que acababa de heredar.

Mutis no terminó sus estudios colegiales, iniciados en Bruselas en el colegio jesuita de San Michel, y cuando monseñor José Castro Silva, rector del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario, le llamaba la atención por su bajo rendimiento académico, recordándole que era descendiente directo del hermano del sabio José Celestino Mutis, contestaba que tenía muchas cosas que leer y no podía perder el tiempo estudiando.

A los dieciocho años Mutis contrajo matrimonio con Mireya Durán, con quien tuvo tres hijos, y empezó a trabajar en los oficios más disímiles. Desde entonces se dio cuenta que no iba a vivir de la literatura, pero, al mismo tiempo, fue consciente de su vocación por las letras.

Siendo locutor de la Radiodifusora Nacional de Colombia, compuso su primer poema, del que sólo queda este verso: "Un dios olvidado mira crecer la hierba"; ahí empezó su carrera literaria, en la que había una fuerte influencia de los escritores surrealistas.

Sus primeros escritos

Sus primeros escritos aparecieron en la revista Vida, de la Compañía Colombiana de Seguros, donde fue jefe de redacción y colaborador con pequeños retratos sobre Joseph Conrad, Alexander Pushkin, Antoine de SaintExupéry y Joachim Murat; también en Vida publicó su primer poema: La creciente. Otra de estas primeras composiciones es El miedo, publicado en 1948 en la página literaria que dirigía Alberto Zalamea Borda en La Razón.

Por esta época Mutis asistía a las sesiones del café El Molino o El Automático, donde se encontraba con dos generaciones de poetas: los Nuevos y los de Piedra y Cielo, aunque no petenecía a ninguna de ellas. Tampoco perteneció al grupo Mito, aunque tuvo contacto y fue amigo de algunos de sus miembros, y la revista Mito publicó en 1959 Los hospitales de ultramar, y gracias a esto Octavio Paz conoció y escribió sobre él.

La relación directa con los poetas, escritores e intelectuales de la Bogotá de esos años, fue parte fundamental de su formación cultural. Mutis entró en contacto con Eduardo Zalamea Borda, quien quiso publicar dos de sus poemas en el suplemento dominical de El Espectador.

También por entonces hizo amistad con Casimiro Eiger, el primer lector de su obra, y gracias a cual, en coautoría con Carlos Patiño Roselli, se publicó La balanza (1948), primer libro de Mutis y Roselli, que se agotó por incineración en el famoso Bogotazo del 9 de abril de 1948. Por su parte, Ernesto Volkening fue otro de sus primeros lectores y críticos, conocedor de antemano de todos los poemas de Los elementos del desastre (1953), su segundo libro, publicado en la colección Poetas de España y América de la Editorial Losada de Buenos Aires.

Además de llegar a ser gerente de una emisora y actor de radio en la época en que se llevaron a este medio los clásicos de la literatura dramática, Mutis fue director de propaganda de la Compañía Colombiana de Seguros y de Bavaria, y jefe de relaciones públicas de Lansa, una pequeña empresa de aviación que le hacía competencia a Avianca. Estos trabajos convirtieron a Mutis en un viajero constante, que escribía sus versos en las salas de espera de los aeropuertos y en los hoteles.

Experiencia en la cárcel

Después de la quiebra de Lansa, pasó a ser jefe de relaciones públicas de la Esso en 1954. Si con sus anteriores trabajos había tenido oportunidad de viajar por Colombia, con este nuevo empleo pudo hacerlo por el mundo.

Debido al manejo caprichoso de unos dineros que la multinacional asignaba a obras de caridad, Mutis fue demandado por la compañía. Ante esta situación, su hermano Leopoldo, Casimiro Eiger y Alvaro Castaño Castillo, entre otros amigos, le arreglaron un viaje de emergencia hacia México.

A México llegó con dos cartas de recomendación: una dirigida a Luis Buñuel y otra a Luis de Llano; gracias a éstas, consiguió trabajo como ejecutivo de una empresa de publicidad, y luego promotor de producción y vendedor de publicidad para televisión, y conoció en el medio intelectual mexicano a los que han sido sus amigos en ese país: Octavio Paz, Carlos Fuentes y Luis Buñuel, entre otros.

Justo a los tres años de su llegada a México, se hicieron efectivas las demandas en su contra y Mutis fue detenido en la cárcel de Lecumberri, durante 15 meses. Su experiencia en la cárcel cambió del todo su visión del dolor y el sufrimiento humanos y en Lecumberri, Mutis dio forma a los relatos Saraya, El último rostro, Antes de que cante el gallo y La muerte del estratega (recopilados en Cuatro relatos, 1978); a algunos de los poemas de Los trabajos perdidos (1965) y al Diario de Lecumberri (1960).

A los pocos años de salir de la cárcel, se casó con Carmen, se convirtió en gerente de ventas para América Latina de la Twentieth Century Fox, y luego de la Columbia Pictures, y continuó durante 23 años con su rutina interminable de viajes, hasta que en el año 1988 cumplió con el tiempo requerido para el retiro y pudo dedicarse a leer y a escribir. Desde entonces, publica un libro cada año.

El reconocimiento

El reconocimiento de la obra de Mutis, cuya creación en torno al mítico gaviero Margoll constituye un universo con escasos precedentes en el ámbito literario latinoamericano, empezó en 1974 con el Premio Nacional de Letras de Colombia; en México ganó en 1985 el Premio de la Crítica de Los Abriles, por su libro Los emisarios (1984); en 1988 la Universidad del Valle le concedió el grado de doctor Honoris causa en Letras, y lo mismo hizo la Universidad de Antioquia en 1993.

En 1988 recibió el Premio Xavier Villaurrutia y fue condecorado con el Aguila Azteca por su libro Ilona llega con la lluvia (1987); en 1989 ganó en Francia el premio Médicis Itranger con La Nieve del Almirante (1986), considerado el mejor libro traducido al francés ese año, y recibió la Orden de las Artes y las Letras en el grado de Caballero de parte del gobierno de ese país.

En 1990 le otorgaron en Italia el Premio Nonino y el Premio Literario Lila; y en 1993, como parte de la semana de homenaje al escritor con motivo de sus 70 años de vida, el gobierno colombiano le concedió la Cruz de Boyacá. Ultimamente ha sido distinguido con la Gran Cruz de Alfonso X, el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, el Premio Príncipe de Asturias y el Premio Grizane Cavour.

La importancia y el interés que despierta la obra de Mutis en el exterior, se observa también en las traducciones de su obra al sueco, al alemán, al holandés, al portugués, al rumano, al inglés, al italiano, al francés y hasta al turco.


RAMON CASTRO/EFE Imagen de archivo del escritor colombiano Álvaro Mutis, durante la entrega del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en el Palacio Real en 1997

Madrid. (Redacción y agencias).- El escritor colombiano Alvaro Mutis, creador del famoso personaje Maqroll el Gaviero, ha sido distinguido con el premio de Literatura Miguel de Cervantes de Literatura, dotado con 15 millones de pesetas y considerado el Nobel de las Letras Españolas. El Ministerio de Cultura concede cada año el galardón para reconocer a una personalidad del mundo de las letras hispanas por el conjunto de su obra. Se da la disyuntiva de que Mutis ha manifestado con anterioridad que no pisará suelo español ante la exigencia de visado de entrada para los colombianos, por lo que el escritor podría no acudir a recoger el premio.

El escritor bogotano, de 78 años, recibirá el galardón de manos del Rey el próximo 23 de abril, durante un acto que se celebrará en el paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares.

Mutis declaró desde México, donde reside, que es tan enorme su felicidad que siente que ha sido el propio Cervantes el que le ha otorgado ese reconocimiento. ''Para mí -dijo- representa un reconocimiento de España, que es un país entrañable, con el que tengo raíces muy antiguas, inclusive de mi familia. Eso como para comenzar''. El escritor afirmó que el Cervantes es un premio de mucha importancia que consagra su carrera y le motiva a seguir trabajando, ''al pie de mi obra, que es mi destino''.

Mutis, que intentaba tomar su desayuno cuando recibió la primera llamada con la noticia del premio, había escuchado desde hace varios días rumores de amigos sobre la posibilidad de que se le otorgara el galardón, pero a todos les pidió no comentar el asunto ''para no salarlo''.

Ganador del Premio Príncipe de Asturias en 1997, llegó exiliado a México hace cincuenta años, y al igual que su amigo y compatriota Gabriel García Márquez, ha producido en este país sus principales obras. ''Siempre se es un exiliado. Somos exiliados de nuestra infancia, de nuestra vida misma'', expresó el escritor, que ha tenido como fuente de inspiración los recuerdos de su tierra natal.

Creador de Maqroll el Gaviero
Mutis es conocido por ser el creador del famoso personaje Maqroll el Gaviero, que protagoniza muchos de sus libros, y ha sido reconocido por la crítica como uno de los mejores poetas y narradores de su generación.

Nacido en Bogotá el 25 de agosto de 1923, Mutis pasó buena parte de su infancia en Bélgica, donde su padre ocupaba un cargo diplomático. A Colombia volvió en 1934 y escribió y trabajó como periodista y relaciones públicas hasta 1956 cuando se trasladó a México, donde hoy reside.

Publicó sus primeros poemas y críticas en el diario bogotano ''El Espectador'', y desde 1947 ha escrito obras de poesía como ''La balanza'', ''Caravansary'' y ''Los emisarios'', además de novelas y libros de relatos como ''Los trabajos perdidos'', ''La mansión de Araucaima'', ''Amirbar'', ''Un bel morir'' e ''Illona llega con la lluvia''.

En 1953 se publicó en Buenos Aires ''Los elementos del desastre'', libro en el que aparecía por primera vez el personaje ''Maqroll el Gaviero'', presente después en casi toda su obra poética y narrativa, y que, según el autor, inventó ''para no tener problemas de identidad''.

En 1996 presentó en México una recopilación de las obras de este personaje bajo el título ''Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero''.

En España, acaba de aparecer una nueva edición completa de estas ''Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero'' con los libros ''La nieve del Almirante'', ''Illona llega con la lluvia'', ''Un bel morir'', ''La última escala del Tramp Steamer'', ''Amirbar'', ''Abdul Bashur, soñador de navíos'' y ''Tríptico de mar y tierra''.

Exilio a México
En 1956, durante la dictadura del general Pinilla, Mutis se exilió en México debido a que la empresa petrolera Esso, en la que trabajaba en Colombia como jefe de relaciones públicas, le demandó por presunta malversación de fondos.

Dos años más tarde, y a raíz de la extradición pedida por el Gobierno colombiano, el escritor fue encarcelado en la prisión mexicana de Lecumberri durante quince meses. Una vez derrocada la dictadura militar en Colombia, fue sobreseído el proceso contra Mutis, que, sin embargo, decidió fijar su residencia en México.

El nuevo Premio Cervantes contó sus experiencias de la cárcel en su poemario ''El diario de Lecumberri'', aparecido en México. El propio escritor dijo que aquel encarcelamiento fue para él ''como una lección que nunca olvidaré sobre los estratos más intensos y profundos del dolor y del fracaso''.

Premio Médicis de Francia, Nacional de las Letras de Colombia y Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, entre otros muchos galardones, Mutis, que se considera a sí mismo más poeta que prosista, es doctor honoris causa por la Universidad del Valle, en Colombia.

Ha recibido distinciones entre las que se encuentran la Orden de las Artes y de las Letras de Francia, el Águila Azteca de México, la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio de España y la Cruz de Boyacá, en Colombia.

Otros libros suyos son ''Reseña de los hospitales de Ultramar'', ''Crónica regia'' (sobre el reinado de Felipe II), ''Cita en Bergen'', ''Jamil''. En 1994 apareció una biografía sobre él titulada ''Celebraciones y otros fantasmas'', de Eduardo García Aguilar, escritor y compatriota suyo.

En unas declaraciones que hizo recientemente desde México, Mutis aseguró que no tiene esperanzas de que el hombre pueda sobrevivir a su propia miseria y consideró que la situación por la que atraviesa el mundo parece ''una novela de ciencia ficción donde rige la demencia''. ''El hombre morirá escribiendo'', dijo en otra ocasión el nuevo Premio Cervantes, para quien la Literatura tendrá siempre futuro.

Venir a España
Mutis, como García Márquez o como el pintor colombiano Fernando Botero, ha dicho que no volverá a pisar suelo español por la medida adoptada por España de pedir visado de entrada a los ciudadanos colombianos.